T.I., Antonique Smith, Tina Fears i Ethan Henry w serialu "Geniusz: Aretha"

Produkcja kolejnej części nagrodzonej Emmy antologii "Geniusz" rozpoczęła się w listopadzie 2019 roku, a premiera planowana była jest na 25 maja 2020 roku, ale ze względu na pandemię koronawirusa zapewne zostanie przesunięta.

Laureatka nagród Tony, Emmy i Grammy - Cynthia Erivo - wciela się w Arethę Franklin - muzyczną ikonę i 18-krotną laureatkę nagrody Grammy.

W produkcji nie zabraknie wielu z najważniejszych nagrań i największych hitów Franklin, pochodzących ze zbiorów Warner Music. Wśród nich usłyszymy m.in. "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", "Chain of Fools", "Don't Play That Song", "Since You've Been Gone" i "Baby I Love You". Ponadto, w serii widzowie będą mieli szansę zobaczyć wykonania "I Knew You Were Waiting for Me", "Freeway of Love" i "Sisters Are Doin' It for Themselves".

- Odkąd byłam dziewczynką, Aretha Franklin stanowiła dla mnie źródło inspiracji - mówi Cynthia Erivo. - Jej siła, pasja i dusza są doskonale wyczuwalne w jej dziedzictwie, nie tylko jako artystki, lecz również jako ikony praw humanitarnych i obywatelskich. Wielkim zaszczytem jest dla mnie możliwość nadania jej dziedzictwu nowego życia oraz ukazania pełni jej historii, człowieczeństwa i geniuszu. Franklin miała ogromny wpływ na to, czego jako artystka nauczyłam się o możliwościach swojego głosu. Jestem zaszczycona i podekscytowana tym, że mam swój udział w dzieleniu się jej geniuszem.

W cyklu graja także Courtney B. Vance jako C.L. Franklin, David Cross jako Jerry Wexler, Malcolm Barett jako Ted White, Patrice Convington jako Erma Franklin, Kimberly Hebert Gregory jako Ruth Bowen oraz Rebecca Naomi Jones jako Carolyn Franklin.

T.I. zagra Kena Cunninghama, projektanta mody, który namawia Arethę by zainwestowała w jego biznes na Harlemie. Młody biznesmen wpada w oko wokalistce. Antonique Smith zagra Barbarę Franklin, oddaną żonę pastora C.L. Franklina. Tina Fears sportretuje Clarę Ward, liderkę grupy gospel Clara Ward Singers. Ethan Henry sportretuje Martina Luthera Kinga.

Raphael Saadiq będzie producentem muzycznym serialu.

Choć nie umiała czytać nut, Aretha Franklin sama nauczyła się grać na pianinie, a już w wieku 12 lat zaczęła nagrywać piosenki i śpiewać na trasach gospel z ojcem. Pierwszy kontrakt płytowy podpisała jako 18-latka z Columbia Records. W 1966 roku przeniosła się do Atlantic Records, gdzie nagrała wiele swoich najbardziej znanych piosenek. W 1979 roku rozpoczęła się jej 40-letnia prywatna i zawodowa przyjaźń z Clive'em Davisem, który wyprodukował wiele z jej hitów, w tym najlepiej sprzedającą się piosenkę w jej karierze "I Knew You Were Waiting (For Me)", duet z George'em Michaelem. Legendarna wokalistka jest jednym z najlepiej sprzedających się artystów muzycznych wszech czasów, z ponad 75 milionami sprzedanych płyt na całym świecie. Głos Arethy Franklin został uznany za "zasoby naturalne" w jej rodzinnym stanie Michigan.